XML создан для многих целей, одна из которых - удобство в переносимости данных из одной программы в другую. Особенно удобно создавать parser на этой основе. После простейшего парсинга, структура xml становится некоторым множеством переменных (массивом или объектом), а данные xml - значением этих переменных.

Увы для полноценного универсального xml парсера нужен большой и сложный объект, где обязательна присутсвовать рекурсия что-бы стало доступно всё богатсво этого стандарта.

Но для простейших файлов можно воспользоваться такой функцией.. 

/**
 * Simple xml parsing function
 * doesnt understand selfending tags like
 *
 * @param string $text
 * @return array
 */
function xml2array($text) {
               $reg_exp = '/<(.*?)>(.*?)/';
               preg_match_all($reg_exp, $text, $match);
               
               foreach ($match[1] as $key=>$val) {
                   if ( preg_match($reg_exp, $match[2][$key]) ) {
                       $array[$val][] = $this->xml2array($match[2][$key]);
                   } else {
                       $array[$val] = $match[2][$key];
                   }
               }
               return $array;
            }

Не забывайте правда и о том, что рекурсия вызывает нехилую нагрузку на память и xml-файл в 400 кб может спокойно разрастись и перейти лимит в 10 мб, отведённый по умолчанию под php-процесс.

ini_set('memory_limit','30M');